Mon chien et les friandises

Docteure, quelle(s) friandise(s) puis-je donner à mon chien ?

Donner une friandise à son chien n’est ni obligatoire ni systématique mais c’est une aide précieuse comme récompense en éducation et reste souvent un moment de plaisir partagé. Cependant, la friandise est un aliment et elle doit être comptabilisée dans la ration quotidienne.

De préférence, choisir des friandises qui sont formulées ou adaptées pour les chiens et qui correspondent à leur taille (ex : petit, moyen, grand). Pour les aliments frais et, en exemple, la viande, le yaourt, les fruits (sauf le raisin) ou les légumes comme la carotte crue sont possibles chez un chien en bonne santé.

Il est déconseillé de donner des restes de tables (souvent trop gras ou trop sucrés) et en particulier pendant les repas : cela encourage le chien à quémander et peut vite devenir déplaisant.

La Fédération européenne de l’industrie des aliments pour animaux de compagnie (FEDIAF) a établi un « code de bonnes pratiques d’étiquetage des aliments pour animaux familiers ». Une friandise est un aliment dit complémentaire, c’est-à-dire qu’il ne doit pas être donné comme unique, ou même principale, source de nourriture. Il faut donc être attentif à la mention obligatoirement écrite sur l’emballage : soit « aliment complet » = aliment équilibré qui doit constituer la majeure partie de la ration soit « aliment complémentaire » = à n’utiliser que comme friandise.

A RETENIR : la friandise pour chien est un aliment complémentaire qui ne couvre pas les besoins nutritionnels de l’animal. Bien vérifier sur l’emballage à quelle catégorie appartient l’aliment.

Les protéines, lipides, vitamines, et minéraux contenus dans la friandise sont, soit utilisés pour les besoins immédiats, soit stockés quand cela est possible, ou éliminés comme déchets (par les selles ou les urines). A ce titre, la friandise contribue à l’apport total en nutriments.

Quelle quantité donner alors en toute sécurité ? Les recommandations se calculent sur la densité calorique de ces friandises.

La friandise est avant tout une source supplémentaire de calories

L’énergie contenue dans tout aliment, friandise comprise, provient des protéines, des lipides et des glucides qui le composent. Cette énergie, si elle est excessive, va être mise en réserve dans le tissu adipeux sous forme de graisse.

Chez le chien adulte, le maintien du poids optimal est essentiel. Le poids corporel est, pour une activité constante, la conséquence de l’équilibre entre ce que mange l’animal et ce qu’il dépense en calories dans la journée. Tout excès énergétique s’accompagne d’une prise de poids avec augmentation de la masse grasse.

Le nombre de calories apporté par les friandises dépend à la fois de la friandise et de la quantité donnée. Il est classiquement recommandé de ne pas apporter plus de 10% du besoin énergétique de la journée par un aliment complémentaire afin de ne pas déséquilibrer la ration, quelle qu’en soit sa forme (industrielle, maison ou mixte).

Pour donner un ordre de grandeur, la majorité des friandises industrielles sèches sont aussi caloriques que les aliments complets en croquettes. Donc, pour un chien dont la recommandation en croquettes serait de 150g, 10% correspondent à 15g de friandises sous forme sèche par jour. Ce n’est pas beaucoup, en particulier quand il y a plusieurs séances d’éducation ou si plusieurs membres de la famille participent à la distribution. Il convient donc de quantifier tout ce que l’on donne à manger à son chien, et par exemple, de préparer à l’avance la quantité de friandises pour la journée. Pour les petits chiens, une pesée mensuelle, ou pour les plus grands trimestrielle, est une bonne habitude.

La densité énergétique n’est pas indiquée sur le paquet car sa déclaration est non obligatoire. Il est également rare d’avoir le poids d’une friandise. Comment faire alors ? Le plus simple est de trouver les valeurs, si elles existent, sur le site du fabricant ou du vendeur. Pour la valeur calorique, elle est écrite dans l’onglet « composition » et dans les « composants analytiques » en général sous le nom d’« énergie métabolisable » exprimée en kcal/100g. Pour le poids d’une friandise, soit il est indiqué, soit vous faites le calcul en comptant le nombre de friandises dans un paquet. Il est également possible d’appeler la ligne dédiée aux consommateurs.

Pour les aliments frais, le chien aime souvent les fruits (ne pas donner de raisin, sous aucune forme) ou même les légumes (ex : carotte crue). Pour un chien de 5 kg en bonne santé, 1/2 pomme par jour est facile à donner.

A RETENIR : les friandises sont offertes en quantité limitée afin de ne pas déséquilibrer la ration et ne pas conduire à un excès énergétique.

Friandises et allégations

Une allégation est une déclaration faite par le fabriquant sur les qualités de son produit. Les règles sont également soumises au « code de bonnes pratiques d’étiquetage des aliments pour animaux familiers » (voir le lien en début d’article, des pages 41 à 53). En bref, plusieurs catégories d’allégation existent sur les ingrédients et les nutriments (ex : au bœuf, avec de la spiruline, contient de la glucosamine) ou la teneur de ceux-ci (ex : teneur élevée en oméga 3) et sont parfois associés à des bénéfices pour la santé de l’animal. Il y a également les allégations négatives (ex : sans gluten) ou les qualificatifs de produits comme « naturel ». La lecture de l’étiquette, qui est certes complexe, offre cependant de nombreuses informations sur le produit, ses qualités et les potentiels bénéfices à en attendre.

A RETENIR : Il y a plusieurs catégories d’allégations et il est intéressant d’apprendre à les connaître, pour choisir sa friandise en connaissance de cause.

Pour les friandises à base de viande ou de poisson crus, les règles basiques d’hygiène doivent être suivies pour assurer la santé de la famille et du chien. En conclusion, friandise industrielle, fraîche, bio, sans céréales, faite maison : c’est votre choix. Cependant pour choisir celle qui convienne spécifiquement à votre chien, n’hésitez pas à en parler à votre vétérinaire ou à consulter un(e) vétérinaire spécialiste en nutrition.