La nutrition des adultes et séniors

L’âge adulte

Adulte, et suivant le statut sexuel de votre animal (stérilisé ou non, reproducteur ou non), son activité (sédentaire, loisir, sport ou travail) et son lieu de vie vont conditionner ses besoins nutritionnels. Certaines races (ou format) chez le chien et le chat ont aussi des particularités à prendre en compte dans l’alimentation. Il est aussi souvent nécessaire de les adapter pour que le poids de votre animal reste stable. A l’image de ce qui est connu chez l’être humain, tout déséquilibre, excès ou carence a un impact potentiel sur la santé à moyen et long terme et sur le processus de vieillissement. C’est en particulier une période où les déséquilibres nutritionnels peuvent être subtiles à détecter (qualité du poil et de la peau, aspect et quantité des selles, flatulence…). Parallèlement, votre animal est aussi impacté par les changements de vie de la famille. Une pesée trimestrielle, chez vous (chat ou chien de petit format) ou chez votre vétérinaire, est une bonne habitude et permet de détecter un changement de poids pour y remédier rapidement. Pour toute modification du rythme ou du milieu de vie et de toute variation de poids (en perte ou en gain), il est conseillé de faire un bilan nutritionnel.

La gériatrie

En avançant en âge, et en l’absence de toute maladie, le métabolisme évolue et les capacités d’adaptations aux carences et excès nutritionnels diminuent. Il convient donc d’adapter les apports alimentaires pour préserver au mieux les fonctions vitales de votre animal et prévenir une dénutrition. Le vieillissement est un processus lent et malheureusement irréversible. Il s’accompagne parfois d’une perte de poids ou au moins d’une perte de la masse musculaire (sarcopénie). La chronologie dépend en partie de la race (ou du format) chez le chien, mais aussi chez le chat. A cette période de la vie, il est préférable de couvrir les besoins nutritionnels sans excès et de prévenir ou de ralentir les modifications physiologiques et/ou métaboliques. L’apport nutritionnel doit alors s’adapter aux compétences de l’animal. Le poids optimal est normalement connu et il est conseillé de peser et de déterminer le score musculaire tous les mois chez un animal âgé et de faire un bilan nutritionnel au moins une fois par an.